汽車租賃是指將汽車的資產使用權從擁有權中分開，出租人具有資產所有權，承租人擁有資產使用權，出租人與承租人簽訂租賃合同，以交換使用權利的一種交易形式。

汽車租賃是指在約定時間內，租賃經營人將租賃汽車（包括載貨汽車和載客汽車）交付承租人使用，不提供駕駛勞務的經營方式。汽車租賃的實質是在將汽車的產權與使用權分開的基礎上，通過出租汽車的使用權而獲取收益的一種經營行為，其出租標的除了實物汽車以外，還包含該車輛正常、合法上路行駛的所有手續與相關價值。不同于一般汽車出租業務的是，在租賃期間，承租人自行承擔駕駛職責。汽車租賃業的核心思想是資源共享，服務社會。
短期租賃，是指租賃企業根據用戶要求簽訂合同，為用戶提供短期內（一般以小時、日、月計算）的用車服務，收取短期租賃費，解決用戶在租賃期間的各項服務要求的租賃形式。
汽車租賃作為中國新興的交通運輸服務業，是滿足人民群眾個性化出行、商務活動需求和保障重大社會活動的重要交通方式，是綜合運輸體系的重要組成部分。促進汽車租賃業健康發展，是轉變交通運輸發展方式、推進現代交通運輸業發展的重要舉措，對完善綜合運輸體系，轉變道路運輸發展方式，提高車輛、道路、停車場地等社會資源的利用效率，帶動旅游業、汽車工業、金融保險業的發展，提高人民群眾生活質量，都具有重要的現實意義。
自購車輛后對車輛的維修和保養及一年一度的車輛年檢要耗費很多財力和精力。但如果租車，就不存在這些煩惱，無論是車輛維修還是其它原因，車輛不能正常使用時，租賃公司都會及時提供替代車，用車。
汽車租賃按租用方式劃分為：自駕租車、代駕租車也稱為陪駕租車。各租賃公司對這兩種租車方式有各自的規定，這里談的是大概的一個規定，具體情況以具體租賃公司的為準。