各汽缸按一定順序依次作功，作用在活塞上的推力經(jīng)過連桿變成了推動(dòng)曲軸轉(zhuǎn)動(dòng)的力量，從而帶動(dòng)曲軸旋轉(zhuǎn)。利用'電磁感應(yīng)'原理，發(fā)電機(jī)就會(huì)輸出感應(yīng)電動(dòng)勢(shì)，經(jīng)閉合的負(fù)載回路就能產(chǎn)生電流。這里只描述發(fā)電機(jī)組基本的工作原理。要想得到可使用的、穩(wěn)定的電力輸出，還需要一系列的柴油機(jī)和發(fā)電機(jī)控制、保護(hù)器件和回路。

發(fā)電機(jī)通常由定子、轉(zhuǎn)子、端蓋及軸承等部件構(gòu)成。 定子由定子鐵芯、線包繞組、機(jī)座以及固定這些部分的其他結(jié)構(gòu)件組成。 轉(zhuǎn)子由轉(zhuǎn)子鐵芯(或磁極、磁扼)繞組、護(hù)環(huán)、中心環(huán)、滑環(huán)、風(fēng)扇及轉(zhuǎn)軸等部件組成。 由軸承及端蓋將發(fā)電機(jī)的定子，轉(zhuǎn)子連接組裝起來，使轉(zhuǎn)子能在定子中旋轉(zhuǎn)，做切割磁力線的運(yùn)動(dòng)，從而產(chǎn)生感應(yīng)電勢(shì)，通過接線端子引出，接在回路中，便產(chǎn)生了電流。

發(fā)動(dòng)機(jī)是將化學(xué)能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能的機(jī)器，它的轉(zhuǎn)化過程實(shí)際上就是工作循環(huán)的過程，簡(jiǎn)單來說就是是通過燃燒氣缸內(nèi)的燃料，產(chǎn)生動(dòng)能，驅(qū)動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)氣缸內(nèi)的活塞往復(fù)的運(yùn)動(dòng)，由此帶動(dòng)連在活塞上的連桿和與連桿相連的曲柄，圍繞曲軸中心作往復(fù)的圓周運(yùn)動(dòng)，而輸出動(dòng)力的。我們分析一下這個(gè)過程: 一個(gè)工作循環(huán)包括有四個(gè)活塞行程(所謂活塞行程就是指活塞由上止點(diǎn)到下止點(diǎn)之間的距離的過程):進(jìn)氣行程、壓縮行程、膨脹行程(作功行程)和排氣行程。
在柴油機(jī)汽缸內(nèi)，經(jīng)過空氣濾清器過濾后的潔凈空氣與噴油嘴噴射出的高壓霧化柴油充分混合，在活塞上行的擠壓下，體積縮小，溫度升高，達(dá)到了柴油的燃點(diǎn)。柴油被點(diǎn)燃，混合氣體劇烈燃燒，體積迅速膨脹，推動(dòng)活塞下行，稱為作功。各汽缸按一定順序依次作功，作用在活塞上的推力經(jīng)過連桿變成了推動(dòng)曲軸轉(zhuǎn)動(dòng)的力量，從而帶動(dòng)曲軸旋轉(zhuǎn)。
市場(chǎng)上有些廠家僅說一個(gè)"功率"，把后備功率當(dāng)作額定功率來介紹和銷售機(jī)組。實(shí)際上后備功率=1.1x額定功率。而且后備功率只能在12小時(shí)連續(xù)運(yùn)行中使用1小時(shí)。在國內(nèi)普遍都是用額定功率來標(biāo)識(shí)柴油發(fā)電機(jī)組的，而在國際上是采用備用功率來標(biāo)識(shí)。KVA是視在功率，KW是有效功率，他們之間的關(guān)系為IKVA=0.8KW。進(jìn)口機(jī)組一般用KVA表示功率單位，而國內(nèi)用電設(shè)備一般都用KW表示。
一般進(jìn)口的發(fā)電機(jī)組均為組裝機(jī)，但對(duì)國產(chǎn)機(jī)組來說，有一體化的機(jī)組(即發(fā)電機(jī)和發(fā)動(dòng)機(jī)是同一品牌)，雖體積比進(jìn)口的大，但在性能上也同有些進(jìn)口機(jī)組不分上下，而且價(jià)格便宜，故在選購時(shí)應(yīng)全面了解機(jī)組的柴油機(jī)、發(fā)電機(jī)、控制柜的制造廠家及品牌(因有些廠家只報(bào)柴油機(jī)或發(fā)電機(jī)品牌，不報(bào)產(chǎn)地，不報(bào)機(jī)組品牌等)，才能綜合評(píng)估出機(jī)組的檔次。