發(fā)電機(jī)分為直流發(fā)電機(jī)和交流發(fā)電機(jī)兩大類。后者又可分為同步發(fā)電機(jī)和異步發(fā)電機(jī)兩種發(fā)電機(jī) { 直流發(fā)電機(jī)、交流發(fā)電機(jī) { 同步發(fā)電機(jī)、異步發(fā)電機(jī)(很少采用) 交流發(fā)電機(jī)還可分為單相發(fā)電機(jī)與三相發(fā)電機(jī)。

燃油發(fā)電機(jī)是依靠柴油或汽油燃燒產(chǎn)生動(dòng)力帶動(dòng)發(fā)電機(jī)組的。使用小型燃油發(fā)電機(jī)可以起到應(yīng)急的作用。遇到停電，就可啟動(dòng)燃油發(fā)電機(jī)發(fā)電，以維持正常工作。

在柴油機(jī)汽缸內(nèi)，經(jīng)過(guò)空氣濾清器過(guò)濾后的潔凈空氣與噴油嘴噴射出的高壓霧化柴油充分混合，在活塞上行的擠壓下，體積縮小，溫度升高，達(dá)到了柴油的燃點(diǎn)。柴油被點(diǎn)燃，混合氣體劇烈燃燒，體積迅速膨脹，推動(dòng)活塞下行，稱為作功。各汽缸按一定順序依次作功，作用在活塞上的推力經(jīng)過(guò)連桿變成了推動(dòng)曲軸轉(zhuǎn)動(dòng)的力量，從而帶動(dòng)曲軸旋轉(zhuǎn)。
發(fā)電機(jī)組在運(yùn)行一段時(shí)間以后，要做定期檢查，長(zhǎng)行機(jī)組每6-8小時(shí)應(yīng)檢查一下，備用機(jī)組在停機(jī)以后要再檢查一遍，檢查的部位可以是以下幾個(gè)方面進(jìn)行:潤(rùn)滑油油渣、空氣濾清器阻塞指示器、冷卻液液位、散熱器與外部通風(fēng)情況、發(fā)動(dòng)機(jī)傳動(dòng)皮帶組、燃油供油情況等
市場(chǎng)上有些廠家僅說(shuō)一個(gè)"功率"，把后備功率當(dāng)作額定功率來(lái)介紹和銷售機(jī)組。實(shí)際上后備功率=1.1x額定功率。而且后備功率只能在12小時(shí)連續(xù)運(yùn)行中使用1小時(shí)。在國(guó)內(nèi)普遍都是用額定功率來(lái)標(biāo)識(shí)柴油發(fā)電機(jī)組的，而在國(guó)際上是采用備用功率來(lái)標(biāo)識(shí)。KVA是視在功率，KW是有效功率，他們之間的關(guān)系為IKVA=0.8KW。進(jìn)口機(jī)組一般用KVA表示功率單位，而國(guó)內(nèi)用電設(shè)備一般都用KW表示。
一般進(jìn)口的發(fā)電機(jī)組均為組裝機(jī)，但對(duì)國(guó)產(chǎn)機(jī)組來(lái)說(shuō)，有一體化的機(jī)組(即發(fā)電機(jī)和發(fā)動(dòng)機(jī)是同一品牌)，雖體積比進(jìn)口的大，但在性能上也同有些進(jìn)口機(jī)組不分上下，而且價(jià)格便宜，故在選購(gòu)時(shí)應(yīng)全面了解機(jī)組的柴油機(jī)、發(fā)電機(jī)、控制柜的制造廠家及品牌(因有些廠家只報(bào)柴油機(jī)或發(fā)電機(jī)品牌，不報(bào)產(chǎn)地，不報(bào)機(jī)組品牌等)，才能綜合評(píng)估出機(jī)組的檔次。