鋁合金通常使用銅、鋅、錳、硅、鎂等合金元素，20世紀(jì)初由德國人Alfred Wilm發(fā)明，對飛機(jī)發(fā)展幫助，一次大戰(zhàn)后德國鋁合金成分被列為國家機(jī)密。跟普通的碳鋼相比有更輕及耐腐蝕的性能，但抗腐蝕性不如純鋁。在干凈、干燥的環(huán)境下鋁合金的表面會形成保護(hù)的氧化層。

鋁合金密度低，但強(qiáng)度比較高，接近或超過鋼，塑性好，可加工成各種型材，具有優(yōu)良的導(dǎo)電性、導(dǎo)熱性和抗蝕性，工業(yè)上廣泛使用，使用量僅次于鋼。

各種飛機(jī)都以鋁合金作為主要結(jié)構(gòu)材料。飛機(jī)上的蒙皮、梁、肋、桁條、隔框和起落架都可以用鋁合金制造。飛機(jī)依用途的不同，鋁的用量也不一樣。著重于經(jīng)濟(jì)效益的民用機(jī)因鋁合金價格便宜而大量采用，如波音767客機(jī)采用的鋁合金約占機(jī)體結(jié)構(gòu)重量 81%。飛機(jī)因要求有良好的作戰(zhàn)性能而相對地減少鋁的用量，如大飛行速度為馬赫數(shù) 2.5的F-15戰(zhàn)斗機(jī)僅使用35.5%鋁合金。有些鋁合金有良好的低溫性能,可在液氫和液氧環(huán)境下工作，它與濃硝酸和偏二甲肼不起化學(xué)反應(yīng),具有良好的焊接性能,因而是制造液體火箭的好材料。發(fā)射運(yùn)載火箭各級的燃料箱、氧化劑箱、箱間段、級間段、尾段和儀器艙都用鋁合金制造。
修傷是鋁合金模鍛工藝中的重要一環(huán)。由于鋁合金在高溫下較軟，粘性大，流動性差，容易粘模并產(chǎn)生各種表面缺陷(折疊、毛刺、裂紋等)，在進(jìn)行下一道工序前，打磨、修傷，將表面缺陷清除干凈，否則在后續(xù)工序中缺陷將進(jìn)一步擴(kuò)大，甚至引起鍛件報廢。
鋁合金在生產(chǎn)過程中，容易出現(xiàn)縮孔、砂眼、氣孔和夾渣等鑄造缺陷。如何修復(fù)鋁合金鑄件氣孔等缺陷呢？如果用電焊、氬焊等設(shè)備來修補(bǔ)，由于放熱量大，容易產(chǎn)生熱變形等副作用，無法滿足補(bǔ)焊要求。
鑄造鋁合金的加工性能好，可用壓模、硬模、生砂和干砂模、熔模石膏型鑄造模進(jìn)行鑄造生產(chǎn)，也可用真空鑄造、低壓和高壓鑄造、擠壓鑄造、半固態(tài)鑄造、離心鑄造等方法成形，生產(chǎn)不同用途、不同品種規(guī)格、不同性能的各種鑄件。

鑄造鋁合金在轎車上是得到了廣泛應(yīng)用，如發(fā)動機(jī)的缸蓋、進(jìn)氣歧管、活塞、輪轂、轉(zhuǎn)向助力器殼體等