發(fā)電機分為直流發(fā)電機和交流發(fā)電機兩大類。后者又可分為同步發(fā)電機和異步發(fā)電機兩種發(fā)電機 { 直流發(fā)電機、交流發(fā)電機 { 同步發(fā)電機、異步發(fā)電機(很少采用) 交流發(fā)電機還可分為單相發(fā)電機與三相發(fā)電機。

發(fā)電機組是將其他形式的能源轉換成電能的成套機械設備，由動力系統(tǒng)、控制系統(tǒng)、消音系統(tǒng)、減震系統(tǒng)、排氣系統(tǒng)組成，由水輪機、汽輪機、柴油機或其他動力機械驅驅動，將水流、氣流、燃料燃燒或原子核裂變產生的能量轉化為機械能傳給發(fā)電機，再由發(fā)電機轉換為電能，輸出到用電設備上使用。發(fā)電機在工農業(yè)生產、、科技及日常生活中有廣泛的用途。近年來隨著技術進步，作為家庭應急電源及野外出行電源的選擇，輕量便攜小型發(fā)電機組也開始進入居民的日常生活中！

燃油發(fā)電機是依靠柴油或汽油燃燒產生動力帶動發(fā)電機組的。使用小型燃油發(fā)電機可以起到應急的作用。遇到停電，就可啟動燃油發(fā)電機發(fā)電，以維持正常工作。

發(fā)動機是將化學能轉化為機械能的機器，它的轉化過程實際上就是工作循環(huán)的過程，簡單來說就是是通過燃燒氣缸內的燃料，產生動能，驅動發(fā)動機氣缸內的活塞往復的運動，由此帶動連在活塞上的連桿和與連桿相連的曲柄，圍繞曲軸中心作往復的圓周運動，而輸出動力的。我們分析一下這個過程: 一個工作循環(huán)包括有四個活塞行程(所謂活塞行程就是指活塞由上止點到下止點之間的距離的過程):進氣行程、壓縮行程、膨脹行程(作功行程)和排氣行程。

在柴油機汽缸內，經過空氣濾清器過濾后的潔凈空氣與噴油嘴噴射出的高壓霧化柴油充分混合，在活塞上行的擠壓下，體積縮小，溫度升高，達到了柴油的燃點。柴油被點燃，混合氣體劇烈燃燒，體積迅速膨脹，推動活塞下行，稱為作功。各汽缸按一定順序依次作功，作用在活塞上的推力經過連桿變成了推動曲軸轉動的力量，從而帶動曲軸旋轉。

市場上有些廠家僅說一個"功率"，把后備功率當作額定功率來介紹和銷售機組。實際上后備功率=1.1x額定功率。而且后備功率只能在12小時連續(xù)運行中使用1小時。在國內普遍都是用額定功率來標識柴油發(fā)電機組的，而在國際上是采用備用功率來標識。KVA是視在功率，KW是有效功率，他們之間的關系為IKVA=0.8KW。進口機組一般用KVA表示功率單位，而國內用電設備一般都用KW表示。