鐵金屬是地球上分布廣的金屬之一。約占地殼質量的5.1%，居元素分布序列中的第四位，僅次于氧、硅和鋁。 鐵是有光澤的銀白色金屬，硬而有延展性，熔點為1535℃，沸點3000℃，有很強的鐵磁性，并有良好的可塑性和導熱性。比熱容約為0.46*1000J/KG*℃ ，鐵金屬取自鐵礦。把石灰石、焦炭和鐵礦石分層投入高爐，自底部鼓入高溫氣流，使得焦炭熾熱發紅，于是鐵被從氧化物中還原出來，熔化成液態，從爐底流出。

兩河流域，地中海沿岸和埃及是世界上早發明冶煉鑄鐵的地區。我國考古工作者曾發現公元世紀的鐵器，但數量不很多；另外，還發現公元、四世紀的鐵器，數量較多，而且冶鑄水平較高。如1950年，我國考古工作者曾在河南輝縣固圍村發掘戰國時代的魏墓，發現鐵制生產工具九十多件，其中有鐵犁、鐵鋤、鐵鐮刀、鐵斧、鐵鏈等。從這些實物可以推斷，我國勞動人民早在近三千年前的周代，已會冶煉鑄鐵了。到了公元、四世紀，我國鐵器的使用便普遍起來。這說明我國使用鑄鐵的時間要比歐洲早出一千六，是我國古代勞動人民對世界冶金技術的偉大貢獻。

在一般土壤中，含有不少鐵的化合物。如紅土壤中，便含有很多氧化鐵。也有的土壤缺乏鐵，就得施加“鐵肥”——硫酸亞鐵了以適當的濃度和形式存在于環境（介質）中時，可以防止或減緩材料腐蝕的化學物質或復合物，因此緩蝕劑也可以稱為腐蝕抑制劑。它的用量很小(0.1%～1%)，但效果顯著。這種保護金屬的方法稱緩蝕劑保護。緩蝕劑用于中性介質（鍋爐用水、循環冷卻水）、酸性介質（除鍋垢的鹽酸，電鍍前鍍件除銹用的酸浸溶液）和氣體介質（氣相緩蝕劑）

金屬是一種具有光澤(即對可見光強烈反射)、富有延展性、容易導電、導熱等性質的物質。金屬的上述特質都跟金屬晶體內含有自由電子有關。在自然界中，絕大多數金屬以化合態存在，少數金屬例如金、鉑、銀、鉍以游離態存在。金屬礦物多數是氧化物及硫化物。其他存在形式有氯化物、硫酸鹽、碳酸鹽及硅酸鹽。金屬之間的連結是金屬鍵，因此隨意更換位置都可再重新建立連結，這也是金屬延展性良好的原因。金屬元素在化合物中通常只顯正價。相對原子質量較大的被稱為重金屬。

在固態金屬導體內，有很多可移動的自由電子。雖然這些電子并不束縛于任何特定原子，但都束縛于金屬的晶格內;甚至于在沒有外電場作用下，因為熱能，這些電子仍舊會隨機地移動。但是，在導體內，平均凈電流是零。挑選導線內部任意截面，在任意時間間隔內，從截面一邊移到另一邊的電子數目，等于反方向移過截面的數目
目前隨著環保意識的增強，保護地球、保護環境越來越受到了人們的重視，而廢品回收不僅改觀人們生活環境，更能減少人們對地球的破壞。
如廢鐵回收——回收1噸的廢鋼鐵可煉得好鋼0.9t，與用礦石冶煉相比，可節約成本47%，同時還可減少空氣污染、水污染和固體廢棄物;用回收的廢棄鋁質易拉罐來是制作新的易拉罐可節能20%的資金，同時可節約90%~97%的能源，減少對地球的破壞。