如鐵鍋、火爐等，在工業(yè)上用來(lái)制造機(jī)床的床身、蒸汽機(jī)和內(nèi)燃機(jī)的汽缸等，它的成本比較低廉、耐磨，但沒(méi)有延性和展性，不能鍛打。

熟鐵所含雜質(zhì)少，接近于純鐵，韌性強(qiáng)，可以鍛打成型，所以又叫“鍛鐵”，如鐵勺、鍋鏟等。鋼的韌性好，機(jī)械強(qiáng)度又高，在工業(yè)上的用途廣。按含碳量的高低，分為三種碳素鋼，即低碳鋼（含碳低于0.25%），中碳鋼（含碳在0.25-0.6%之間），高碳鋼（含碳0.6%以上）。含碳約多，鋼的強(qiáng)度越大，硬度越高，但韌性、塑性卻越差。由于低碳鋼的性能與熟鐵近似，而成本比熟鐵低得多，

人類(lèi)早發(fā)現(xiàn)鐵是從天空落下的隕石，隕石含鐵的百分比很高（鐵隕石中含鐵90.85%），是鐵和鎳、鈷的混合物。考古學(xué)家曾經(jīng)在古墳?zāi)怪校l(fā)現(xiàn)隕鐵制成的小斧；在埃及第五王朝至第六王朝的金字塔所藏的宗教經(jīng)文中，記述了當(dāng)時(shí)太陽(yáng)神等重要神像的寶座是用鐵制成的。鐵在當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是帶有神秘性的珍貴的金屬，埃及人干脆把鐵叫做“天石”。在古希臘文中，“星”和“鐵”是同一個(gè)詞。

1978年，在北京平谷縣劉河村發(fā)掘一座商代墓葬，出土許多青銅器，引人注目的是一件古代鐵刃銅鉞，經(jīng)鑒定鐵刃是由隕鐵鍛制的，這不僅表明人類(lèi)早發(fā)現(xiàn)的鐵來(lái)自隕石，也說(shuō)明我國(guó)勞動(dòng)人民早在3300多年前就認(rèn)識(shí)了鐵并熟悉了鐵的鍛造性能，識(shí)別了鐵和青銅在性質(zhì)上的差別，并且把鐵鍛接到銅兵器上，加強(qiáng)銅的堅(jiān)利性。

隨著工業(yè)發(fā)展，在生產(chǎn)建設(shè)和生活中出現(xiàn)大量廢鋼和廢鐵，這些廢料在轉(zhuǎn)爐中不能使用，于是出現(xiàn)了平爐煉鋼，是由德國(guó)西門(mén)子兄弟以及法國(guó)馬丁兄弟同時(shí)創(chuàng)建的，時(shí)間是在19世紀(jì)60年代初
鐵元素也是構(gòu)成人體的的元素之一。成人體內(nèi)約有4—5克鐵，其中72%以血紅蛋白、35%以肌紅蛋白、0.2以其它化合物形式存在，其余為儲(chǔ)備鐵。儲(chǔ)備鐵約占25%，主要以鐵蛋白的形式儲(chǔ)存在肝、脾和骨髓中。

非血紅素鐵。主要以三價(jià)鐵與蛋白質(zhì)和有機(jī)酸結(jié)合成絡(luò)合物。這種形式的鐵與有機(jī)部分分開(kāi)，并還原成二價(jià)鐵后才能被吸收。如果膳食中有較多的植酸或磷酸，將與鐵形成不溶性鐵鹽，而影響被吸收。抗壞血酸、半胱氨酸能將三價(jià)鐵還原成二價(jià)鐵，有利于鐵的吸收。
血紅素鐵。是與血紅蛋白及肌紅蛋白中的卟啉結(jié)合的鐵。這種鐵不受有機(jī)酸的影響，其吸收率比離子鐵高。