鋁合金通常使用銅、鋅、錳、硅、鎂等合金元素，20世紀(jì)初由德國(guó)人Alfred Wilm發(fā)明，對(duì)飛機(jī)發(fā)展幫助，一次大戰(zhàn)后德國(guó)鋁合金成分被列為國(guó)家機(jī)密。跟普通的碳鋼相比有更輕及耐腐蝕的性能，但抗腐蝕性不如純鋁。在干凈、干燥的環(huán)境下鋁合金的表面會(huì)形成保護(hù)的氧化層。

鋁合金密度低，但強(qiáng)度比較高，接近或超過(guò)鋼，塑性好，可加工成各種型材，具有優(yōu)良的導(dǎo)電性、導(dǎo)熱性和抗蝕性，工業(yè)上廣泛使用，使用量?jī)H次于鋼。

各種飛機(jī)都以鋁合金作為主要結(jié)構(gòu)材料。飛機(jī)上的蒙皮、梁、肋、桁條、隔框和起落架都可以用鋁合金制造。飛機(jī)依用途的不同，鋁的用量也不一樣。著重于經(jīng)濟(jì)效益的民用機(jī)因鋁合金價(jià)格便宜而大量采用，如波音767客機(jī)采用的鋁合金約占機(jī)體結(jié)構(gòu)重量 81%。飛機(jī)因要求有良好的作戰(zhàn)性能而相對(duì)地減少鋁的用量，如大飛行速度為馬赫數(shù) 2.5的F-15戰(zhàn)斗機(jī)僅使用35.5%鋁合金。有些鋁合金有良好的低溫性能,可在液氫和液氧環(huán)境下工作，它與濃硝酸和偏二甲肼不起化學(xué)反應(yīng),具有良好的焊接性能,因而是制造液體火箭的好材料。發(fā)射運(yùn)載火箭各級(jí)的燃料箱、氧化劑箱、箱間段、級(jí)間段、尾段和儀器艙都用鋁合金制造。

修傷是鋁合金模鍛工藝中的重要一環(huán)。由于鋁合金在高溫下較軟，粘性大，流動(dòng)性差，容易粘模并產(chǎn)生各種表面缺陷(折疊、毛刺、裂紋等)，在進(jìn)行下一道工序前，打磨、修傷，將表面缺陷清除干凈，否則在后續(xù)工序中缺陷將進(jìn)一步擴(kuò)大，甚至引起鍛件報(bào)廢。
冷焊修復(fù)機(jī)是利用高頻電火花瞬間放電、無(wú)熱堆焊原理來(lái)修復(fù)鑄件缺陷。由于冷焊熱影響區(qū)域小，不會(huì)造成基材退火變形，不產(chǎn)生裂紋、沒(méi)有硬點(diǎn)、硬化現(xiàn)象。而且熔接強(qiáng)度高，補(bǔ)材與基體同時(shí)熔化后的再凝固，結(jié)合牢固，可進(jìn)行磨、銑、銼等加工，致密不脫落。冷焊修復(fù)機(jī)是修補(bǔ)鋁合金氣孔、砂眼等細(xì)小缺陷的理想方法。
鋁合金的熔煉與澆注是鑄造生產(chǎn)中主要環(huán)節(jié)。嚴(yán)格控制熔煉與澆鑄的全過(guò)程，對(duì)防止針孔、夾雜、欠鑄、裂紋、氣孔以及縮松等鑄造缺陷起著重要的作用。由于鋁熔體吸收氫傾向大，氧化能力強(qiáng)，易溶解鐵，在熔煉與澆鑄過(guò)程中采取簡(jiǎn)易而又謹(jǐn)慎的預(yù)防措施，以獲得鑄件