潤滑脂根據(jù)稠化劑可分為皂基脂和非皂基脂兩類。皂基脂的稠化劑常用鋰、鈉、鈣、鋁、鋅等金屬皂，也用鉀、鋇、鉛、錳等金屬皂。非皂基脂的稠化劑用石墨、炭黑、石棉還有合成的（如聚脲基、膨潤土），根據(jù)用途可分為通用潤滑脂和潤滑脂兩種，前者用于一般機(jī)械零件，后者用于拖拉機(jī)、鐵道機(jī)車、船舶機(jī)械、石油鉆井機(jī)械、閥門等。

潤滑脂在常溫下可附著于垂直表面不流失，并能在敞開或密封不良的摩擦部位工作，具有其它潤滑劑所的持點(diǎn)。一般而言，相同皂基的潤滑脂相容性較好。有機(jī)粘土基與其他基不相容。因此，在汽車和工程機(jī)械上的許多部位都使用潤滑脂作為潤滑材料，即我們常說的黃油！

潤滑脂的膠體性：
潤滑脂在工作和長期儲存中抵抗分油的能力稱為膠體性。潤滑脂長期儲存后，表面會有少量的油析出，此為分油。 潤滑脂是一種膠體，在凝膠纖維之間依靠毛細(xì)管作用吸附一定量的基礎(chǔ)油。 當(dāng)膠體受到重力或外力以及當(dāng)溫度升高時，會使膠體結(jié)構(gòu)解體析出基礎(chǔ)油。 從而喪失潤滑性。 潤滑脂膠體體系的穩(wěn)定性越好，則壓力分油的量越少。 然而潤滑脂在工作中，少量分油對其潤滑性有利，并且是必需的。 畢竟這就是潤滑脂產(chǎn)生液體潤滑的主要途徑。 潤滑脂在軸承中使用時， 其分油性還與高速轉(zhuǎn)動的軸承所產(chǎn)生的離心力有關(guān)。 因?yàn)殡x心力可使固、液介質(zhì)分離。 所以軸承中的潤滑脂的基礎(chǔ)油損失達(dá) 30%時，軸承得不到良好潤滑，此時潤滑脂表現(xiàn)為失效。

潤滑脂的工作原理是稠化劑將油保持在需要潤滑的位置上，有負(fù)載時，稠化劑將油釋放出來，從而起到潤滑作用。

潤滑脂在機(jī)械中受到運(yùn)動部件的剪切作用時，它能產(chǎn)生流動并進(jìn)行潤滑，減低運(yùn)動表面間的摩擦和磨損。當(dāng)剪切作用停止后，它又能恢復(fù)一定的稠度，潤滑脂的這種的流動性，決定它可以在不適于用潤滑油的部位進(jìn)行潤滑。此外，由于它是半固體狀物質(zhì)，其密封作用和保護(hù)作用都比潤滑油好。
潤滑脂主要是由稠化劑、基礎(chǔ)油、添加劑三部分組成。一般潤滑脂中稠化劑含量約為10%-20%，基礎(chǔ)油含量約為75%-90%，添加劑及填料的含量在5%以下。