紅外線是整個電磁波波段的一部分。波長在0.76-100微米之間的電磁波，尤其是波長在0.76-40微米之間的電磁波能量集中，熱效應顯著，所以稱為熱射線或紅外線。燃氣輻射管發出的紅外線波長在3.5-5.5微米之間。當紅外線穿過空氣層時，不會被空氣所吸收，它能穿透空氣層而被物體直接吸收，并轉變為熱量，不僅如此，紅外線還能夠穿過物體或人體表面層一定的深度，從而從內部對物體或人體進行加熱，這就是輻射供暖的基本原理。

輻射熱量能被混凝土地板、人和各種物體所吸收，并通過這些物體進行二次輻射，從而加熱四周的其它物體。紅外線輻射供暖，房間底層溫度高，工作環境溫暖舒適，上層溫度低，因此其熱利用率更高。它可適用于3-50m高度的供暖。

在輻射采暖系統中，輻射傳熱的比例通常在50%以上，它是一種衛生條件和舒適性均較高的采暖方式。物體的輻射能力和其溫度的四次方成正比。在輻射采暖系統中，輻射傳熱所占的比例與輻射體表面的溫度有關，輻射體表面溫度越高，輻射傳熱所占的比例就越高。

由于對流采暖時，室內空氣被加熱，并形成冷熱空氣的對流，因此室內空氣溫度有較大的梯度，屋頂部分溫度高，地面附近溫度低，而輻射采暖時，輻射熱直接向下輻射，地面部分還可以積蓄部分熱量，因此室內空氣溫度梯度小，相應建筑物上部的熱損失也較小。

燃氣在輸送過程中沒有什么損失，同時輻射器的燃燒又非常完全，因此整個采暖系統的熱量得以充分利用。而傳統的散熱器采暖系統，熱源從鍋爐引出后，沿途有10～15%的熱損失，所以熱效率較低。

我國目前采暖系統絕大部分采用蒸汽或熱水作為介質，通過空氣對流傳熱形式來取暖。采用這種方式采暖能耗相對較大，而熱空氣又總是在房間的上半部分，實際需要用熱的人和物體都在溫度相對較低的房間下部，人體舒適感較差。對于具有跨度大、落空高等特點的非居住高大空間建筑，由于門窗面積大，隔熱性能差，高度每增加1 m，采暖負荷就要增加2％(對4m以上高度的建筑)，所以單位面積的采暖熱負荷很大。

輻射采暖是通過安裝在建筑物頂棚下面、墻壁上的或地板下的輻射采暖設備，以輻射形式將熱量直接輻射在需要采暖的人體和物體上的采暖方式。輻射采暖中比較常用的是陶瓷板和雙金屬網輻射采暖器，其中陶瓷板輻射采暖器包括1個附著在混合燃燒室上的多孔陶瓷板，燃燒室為陶瓷板的表面提供了燃氣和空氣的混合氣。氣體在陶瓷板表面燃燒，使陶瓷板加熱變紅，溫度達800℃，從而釋放出大量紅外線輻射。但雙金屬網或陶瓷板輻射采暖器的缺點是將煙氣排到室內，因此限制了其使用范圍。

燃氣紅外柔強輻射采暖是以輻射為熱量傳遞方式，以天然氣、液化石油氣、人工煤氣等作為熱源。由于空氣是一種可通過熱輻射的物質，因此輻射熱在空氣中基本上不會被吸收，也不會被反射。當輻射系統的強紅外射線(波長2．5-1 000μm)接觸地面、人和物體時，所發出的能量被實物表面所吸收，并使之變熱。受熱表面通過這些物體進行二次輻射又使附近空氣溫度升高，從而把熱量釋放到工作空間。

燃氣輻射采暖用真空泵(風機)驅動，使熱流體在系統的輻射管路內流動，并將尾氣排放到室外。系統在采暖空間內將輻射管路懸掛在天花板或屋頂網架的下方，與輻射管路上方的反射板一同向下方空間輻射熱量?？拷紵鞴苈返妮椛錈峤粨Q強度較高，稱之為輻射管，一般布置在建筑內熱負荷大區域的上方；其余部分管路的輻射熱交換強度較低，稱之為尾管，一般布置在建筑熱負荷相對較小區域的上方。輻射管的長度由燃燒器的熱負荷決定，而尾管的長度是能夠將流動的高溫余氣冷卻至適合真空泵運行的溫度的小長度。