電加熱是將電能轉換為熱能的過程。自從發現電源通過導線可以發生熱效應之后，世界上就許多發明家從事于各種電熱電器的研究與制造。電熱的發展及普及應用也與其它行業一樣，遵循著這樣一個規律：從的國家逐步推廣到；從城市逐步發展到農村；由集體使用發展到家庭、再到個人；產品由低檔發展到。

1910年美國研制成功用鎳鉻合金電熱絲制作的電熨斗，這就從根本上改善了電熨斗結構，使用熨斗迅速得到普及。到1925年在日本鍋中安裝電熱元件的產品，成為現代電飯鍋的原形。在這階段工業上也出現實驗室用電爐，熔膠爐、暖氣器等電熱產品。1910年至1925年是電熱電器歷史上的大發展階段，在家庭和工業方面，電熱電器各種品種的出現和普及應用都得到了的發展，而尤以家庭方面為甚。所以鎳鉻合金的發明是奠定了電熱電器工業發展的基礎。

二十年代以后在新的應用發展方面沒有上一時期多，但是在這階段內所有各種電熱電器都曾重新設訂而不斷改良，成為電熱電器歷史上的提高階段。在家用電熱電器方面，各種器具都設計得更為美觀、耐用和堅固，而且大部分都有自動溫度和時控制。

用途 根據《2013-2017年中國電加熱器行業發展前景前瞻與轉型升級分析報告》分析，電加熱器的用途主要是一下5個方面： 一、熱處理：各種金屬的局部或整體淬火、退火、回火、透熱； 二、熱 成 型 ：整件鍛打、局部鍛打、熱鐓、熱軋； 三、焊 接：各種金屬制品釬焊、各種刀具刀片、鋸片鋸齒的焊接、鋼管、銅管焊接、同種異種金屬焊接； 四、金屬熔煉：金、銀、銅、鐵、鋁等金屬的（真空）熔煉、鑄造成型及蒸發鍍膜； 五、高頻加熱機其它應用：半導體單晶生長、熱配合、瓶口熱封、牙膏皮熱封、粉末涂裝、金屬植入塑料。 六、加熱器是當今社會流行的電加熱設備，它不但有，命。它對于流動的液體。

式中f為高頻電場的頻率，εr為電介質的相對介電常數，δ為電介質損耗角，E為電場強度。由公式可知，電介質從高頻電場中吸取的電功率與電場強度E的平方、電場的頻率f以及電介質的損耗角δ成正比。E和f由外加電場決定，而εr則取決于電介質本身的性質。所以介質加熱的對象主要是介質損耗較大的物質。

紅外線是一種電磁波。在太陽光譜中，處在可見光的紅端以外，是一種看不見的輻射能。在電磁波譜中，紅外線的波長范圍在0.75～1000微米之間，頻率范圍在3×10～4×10赫之間。在工業應用中，常將紅外光譜劃分為幾個波段：0.75～3.0微米為近紅外線區；3.0～6.0微米為中紅外線區；6.0～15.0微米為遠紅外線區；15.0～1000微米為極遠紅外線區。不同物體對紅外線吸收的能力不同，即使同一物體，對不同波長的紅外線吸收的能力也不一樣。因此應用紅外線加熱，須根據被加熱物體的種類，選擇合適的紅外線輻射源，使其輻射能量集中在被加熱物體的吸收波長范圍內，以得到良好的加熱效果。