將電能轉(zhuǎn)變成熱能以加熱物體。是電能利用的一種形式。與一般燃料加熱相比，電加熱可獲得較高溫度（如電弧加熱，溫度可達(dá)3000℃以上），易于實(shí)現(xiàn)溫度的自動(dòng)控制和遠(yuǎn)距離控制，（如車(chē)載電加熱杯）可按需要使被加熱物體保持一定的溫度分布。電加熱能在被加熱物體內(nèi)部直接生熱，因而熱，升溫速度快，并可根據(jù)加熱的工藝要求，實(shí)現(xiàn)整體均勻加熱或局部加熱（包括表面加熱），容易實(shí)現(xiàn)真空加熱和控制氣氛加熱。在電加熱過(guò)程中，產(chǎn)生的廢氣、殘余物和煙塵少，可保持被加熱物體的潔凈，不污染環(huán)境。因此，電加熱廣泛用于生產(chǎn)、科研和試驗(yàn)等領(lǐng)域中。特別是在單晶和晶體管的制造、機(jī)械零件和表面淬火、鐵合金的熔煉和人造石墨的制造等方面，都采用電加熱方式。

紅外線(xiàn)是一種電磁波。在太陽(yáng)光譜中，處在可見(jiàn)光的紅端以外，是一種看不見(jiàn)的輻射能。在電磁波譜中，紅外線(xiàn)的波長(zhǎng)范圍在0.75～1000微米之間，頻率范圍在3×10～4×10赫之間。在工業(yè)應(yīng)用中，常將紅外光譜劃分為幾個(gè)波段：0.75～3.0微米為近紅外線(xiàn)區(qū)；3.0～6.0微米為中紅外線(xiàn)區(qū)；6.0～15.0微米為遠(yuǎn)紅外線(xiàn)區(qū)；15.0～1000微米為極遠(yuǎn)紅外線(xiàn)區(qū)。不同物體對(duì)紅外線(xiàn)吸收的能力不同，即使同一物體，對(duì)不同波長(zhǎng)的紅外線(xiàn)吸收的能力也不一樣。因此應(yīng)用紅外線(xiàn)加熱，須根據(jù)被加熱物體的種類(lèi)，選擇合適的紅外線(xiàn)輻射源，使其輻射能量集中在被加熱物體的吸收波長(zhǎng)范圍內(nèi)，以得到良好的加熱效果。

在要求功率不是很大的情況下，該加熱器具有無(wú)明火、恒溫發(fā)熱、熱轉(zhuǎn)換率高、自然壽命長(zhǎng)、受電源電壓影響極小等傳統(tǒng)發(fā)熱元件無(wú)法具備的優(yōu)勢(shì)，在電熱器具中的應(yīng)用越來(lái)越廣泛，被研發(fā)工程師廣泛采用。恒溫加熱PTC熱敏電阻制作方便，可制作成不同規(guī)格和多種外形結(jié)構(gòu)，可塑性較強(qiáng)，常見(jiàn)的有長(zhǎng)方形、圓片形、圓環(huán)、長(zhǎng)條形以及蜂窩多孔狀等，可任意加工成不同性狀。當(dāng)要求的功率較大時(shí)，可將金屬構(gòu)件和上述PTC發(fā)熱元件進(jìn)行組合，可以形成各種形式的大功率PTC加熱器。