玉文化在中國有七千多年的歷史，始于新石器時代，至此幾乎未有斷代過。在西方人眼中，玉是能代表中國文化，也是具神秘感的，他們很難理解對某種自然物質的崇拜居然能延續幾千年。
我國幾千年文化歷史歷經了眾多的朝代更迭，造就了深厚璀璨的玉器文化。不同時期的玉器在一定程度上相當于那個時代的明信片，各種文化、習俗、技藝等方面都一一體現在或大或小、顏色或深或淺的玉器上。

清代玉器是我國古代玉器藝術發展史上的后一個高峰，它匯集前代工藝之大成，在發揚我國悠久的玉雕技藝的基礎上，生產出各種品類的器物，其用途之廣、雕塑之精、設計之妙、數量之巨，是歷朝玉器所無法比擬的。清代玉器廣泛地繼承了前代玉器藝術的優良傳統，并借鑒了同時代的雕塑、繪畫、漆器、金銀器等其他傳統技藝的表現手法，將鏤雕、浮雕、圓雕、鑲嵌等工藝融會貫通。隨著社會的進步、工藝水平繼續提高，而達到了的高度尤其是清代乾隆年間，更是清代玉器藝術史上的鼎盛時期，同時在中國古代玉器藝術史上占有舉足輕重的地位。
清代玉器在造型方面依器用可分為九大類：冊寶類、神像類、祭法類、佩飾類、陳設類、文玩類、器皿類、用具類和鑲嵌類。清代玉器造型的來源，歸納起來，既有傳統風格的繼承和發展，也有其他藝術及外來文化的影響，又有其本身在制玉過程中的不斷創新。除繼承傳統器型的特色之外，還涌現出一批頗具特色的仿生、仿建筑題材作品。
其中，陳設品新增品種有大型玉山子、浮雕圖畫式的玉屏等；佩飾新增品種有手串、翎管等，成為各廣泛佩戴使用的裝飾品和吉祥物；具有實用功能的玉制器皿中，新出現了煙嘴、煙具等；文房用具的數量和品種也較歷代有所增加，新增品種可見有筆桿、笛簫等。

清代玉器在材質的選用方面，主要還是選用新疆和田玉，除常見的青、白兩色玉料之外，其他各色玉材，如碧玉、黃玉、墨玉等玉料也同樣被用來制玉。除此之外，各類地方玉及寶石，如常見的岫巖玉、山玉、瑪瑙、水晶，以及翡翠、珊瑚、綠松石、青金石，甚至貓眼、碧璽、珍珠、祖母綠等寶石也被廣泛地應用到玉器加工制作的過程中來。
清代玉器的紋飾在前代的基礎上有了一定的發展，生活化的趨勢表現得較為強烈，客觀的自然風光、商周青銅、陶瓷器皿、歷代書畫等在日常生活中常見的器物都已成為玉器創作設計的廣泛題材，與百姓生活息息相關。多見吉祥題材，有山水人物、花鳥魚蟲、神佛故事、吉祥文字，以及纏枝花卉等，充滿了詩情畫意，表現出國富民強的大國風范。
清代代玉器紋飾集歷代之大成,陰紋、陽紋、透雕、淺浮雕和高浮雕這幾種工藝技法均有應用,并大量運用巧琢和金鑲玉、銅鑲玉、木鑲玉、玉鑲寶石、貼金、描金等裝飾工藝。
　清代玉器在許多方面是對過去傳統風格的繼承和發展，這主要表現在仿古玉器的大量出現。其仿古玉器主要有仿漢玉佩飾和仿古青銅器。仿漢代玉佩飾以雞心佩、系璧為多，仿制極相似；仿古青銅器主要有器皿和陳設器，或全部按青銅器的樣式直接仿制，器型、紋飾和尺度均與古青銅器中同類的器物相同；或局部采用古青銅器造型，又巧加構思，造型奇特；或以古青銅器造型為藍本，在保持其原型不變的基礎上，對局部稍加變化，形成新的風格。
清代玉器重白玉，尤尚羊脂白玉，民間用玉以兩江產量多也精。清代玉工善于借鑒繪畫、雕刻、工藝美術的成就，集陰線、陽線、平凸、隱起、鏤空、俏色等多種傳統做工及歷代的藝術風格之大成，并大量運用巧琢和金鑲玉、銅鑲玉、木鑲玉、玉鑲寶石、貼金、描金等裝飾工藝，又吸收了外來藝術影響并加以揉合變通，將各種紋飾與造型巧妙地融合到一起，從而再現了清代玉器美妙絕倫、千變萬化的藝術魅力。

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